Madeira voor beginners

Madeira is een eiland in de Atlantische Oceaan op zo’n 1000 km van het vasteland van Portugal. Ter hoogte van Marokko. Rondom Madeira liggen ook nog de eilanden Porto Santo, Ilhas Desertas en Ilhas Selvagens. Deze laatste twee zijn niet bewoond door mensen. De hoofdstad van Madeira is de stad Funchal. Hier woont ruim veertig procent van de bevolking van Madeira. Bij de volkstelling van 2021 telde de gemeente Funchal 105.782 inwoners; op het hele eiland wonen er ongeveer 250.000. Madeira is een klein eiland. Het is zo’n 22 km breed en zo’n 57 km lang. De kust bestaat grotendeels uit steile rotswanden. Het binnenland wordt gevormd door enkele hoge pieken waarvan de hoogste berg de Pico Ruivo is en het westelijke puntje is weer onherbergzaam en onbewoond.

Omdat Madeira zo bergachtig is, vind je verschillende klimaatzones op het eiland. Het Noorden van het eiland is de loefzijde van het eiland en vaak een stuk regenachtiger dan het zonnigere zuiden. Als het in het zuiden zonnig is, kun je toch op de bergen ineens in de regen en de mist lopen. Kom je dan weer op de toppen van de Pico Ruivo dan kun je zo weer in de zon staan. Madeira is een groen eiland en dat betekent dat het er ook regent. Het weer is er het hele jaar vrij constant; de temperatuur komt er zelden onder de 10 graden, maar in de zomerperiode wordt het er niet heel warm. De Levadas van Madeira brengen het regenwater van noord naar zuid en vormen zo ook een prachtig wandelnetwerk. Madeira heeft door het ontbreken van goudgele stranden minder toerisme dan bijvoorbeeld de verderop gelegen Canarische eilanden. Toeristen die Madeira bezoeken komen vooral om te wandelen en te genieten van de mooie natuur.

De flora in Madeira is mooi. Vooral rondom de Levadas vind je veel bijzondere bloemen en planten die je bij ons alleen, maar in de tuincentra tegen zou komen. Hier groeien deze planten gewoon allemaal in het wild. De bossen staan vol kruiden en laurierbomen en ruiken heerlijk. De meest voorkomende bloemen op Madeira zijn de Madeirese geraniums met prachtige kleine roze bloemetjes. De reuzenboterbloemen en boomheide vind je ook overal op Madeira terug. Slangenkruid kom je overal langs de Levadas tegen. Deze kleine blauw, paarse bloemetjes bloeien ook als andere planten nog niet in bloei staan. Andere mooie bloemen zijn gladiolen, hibiscus, begonia’s en kamperfoelie. In de verschillende botanische tuinen die Madeira rijk is kun je al deze plantensoorten bij elkaar zien. Grote diersoorten kom je op het eiland Madeira nauwelijks tegen. Veel meer dan wat geiten lopen er niet rond. Er zijn wel veel mooie vogelsoorten in de bossen te vinden. Op de hoge toppen leven ook veel roofvogels. Op de rotsen vind je veel kleine hagedissen. Rondom het eiland Madeira zwemmen veel dolfijnen en walvissen. Het spotten van deze dieren is een geliefde toeristische attractie.

Heb je slechts één dag in Funchal en wil je zoveel mogelijk uit je dag halen; neem dan eens een kijkje op in12uur.nl. Op deze website delen we ervaringen van onze dag in Funchal. Natuurlijk is een dag veel te kort om alles van de stad te zien en te bezoeken, maar een groot deel van de highlights in de stad is goed te doen op een dag. Gebruik onze ervaringen in Funchal om je eigen dagen in de stad samen te stellen. Via een duidelijke tijdlijn en een groot aantal foto’s hebben we geprobeerd om een goed beeld van de stad weer te geven.

de highlights van Funchal

Porto Santo is het enige andere bewoonde eiland van de archipel. In tegenstelling tot Madeira heeft Porto Santo wel prachtige zandstranden. Dit is vaak een reden voor toeristen op Madeira om Porto Santo te bezoeken. Porto Santo is een klein eilandje, slechts 14 km lang en 7,7 km breed. Er wonen zo’n 5000 mensen. Wie naar Porto Santo wil kan met het vliegtuig gaan of de veerboot nemen vanuit de haven van Funchal.
Porto Santo is lang niet zo groen als Madeira. Geiten en konijnen, meegebracht door de eerste kolonisten, vraten het eiland kaal. Bezoekers van Porto Santo bezoeken vaak de basaltformaties op de Pico de Ana Ferreira of gaan lekker snorkelen en zwemmen in de baai van Zimbralinho. In Vila Baleira, het enige stadje van Porto Santo, is ook een mooie oude kerk te zien en een museum over Christoffel Columbus.

De andere eilanden rondom Madeira zijn de Ilhas Desertas en de Ilhas Selvagens. De Ilhas Desertas zijn drie vulkanische eilandjes voor de kust van Madeira. Je kunt ze vanaf de zuidkant van het eiland goed zien liggen. De Ilhas Desertas zijn een beschermd natuurgebied en alleen te bezoeken voor wetenschappers of onder strikte begeleiding. Op de eilanden leeft één van de laatste kolonies monniksrobben. Ze worden door een groep wetenschappers bestudeerd. De eilandengroep bestaat uit drie eilanden; namelijk Ilhéu Chão, Deserta Grande en Bugio.
De Ilhas Selvagens liggen verder van Madeira vandaan, tussen Madeira en de Canarische eilanden. Het zijn twee eilanden en enkele rotspunten. Ook deze eilanden zijn benoemd tot natuurreservaat. De eilanden zijn vooral interessant, omdat er nooit inheemse diersoorten of plantensoorten zijn ingevoerd. De zee rondom deze eilanden schijnt één van de helderste ter wereld te zijn.

Op de werelderfgoedlijst van Unesco staat voor Madeira één inschrijving. De Laurisilva van Madeira. Dit is één van de laatst overgebleven oerbossen van de wereld. Het woud bestaat voor ongeveer 90% uit oerbos. In het bos staan voornamelijk laurierbomen. Deze bomen hebben mooie donkergroene bladeren. Ook staan er in het bos verschillende soorten mos die met uitsterven bedreigd zijn. De inheemse Trocazduif woont ook in de bossen en is tevens een beschermde diersoort.

Madeira is ontstaan door Vulkanische activiteit. Ondanks dat het eiland zelf geen vulkaan is, is het wel ontstaan op verschillende lavalagen die uiteindelijk de eilandenarchipel vormden. Deze vulkanische laag zorgde voor vruchtbare grond waardoor Madeira uitgroeide tot een weelderig begroeid eiland. Op oude kaarten uit de veertiende eeuw duikt het eiland al op, maar het was onbewoond toen de Portugese zeevaarders Joao Goncalves Zarco en Tristao Vaz Teixeira in 1418 op Porto Santo landden en een jaar later Madeira bereikten. De eerste kolonisten kwamen rond 1425. Madeira werd een steunpunt voor Portugese zeeschepen onderweg naar nieuwe ontdekkingen. In het begin was het eiland vooral bedoeld voor het verbouwen van suikerriet. Om de landbouw mogelijk te maken werden de eerste Levadas gegraven en groten delen van het eiland ontbost. Funchal groeit uit tot de belangrijkste plaats van het eiland en krijgt in 1508 stadsrechten. Christoffel Columbus woonde er rond 1480 en trouwde met Filipa Moniz, dochter van de kapitein van Porto Santo.

Madeira wordt naast de productie van suiker ook een belangrijke haven voor de ontdekkingsreizigers en kolonisten van de nieuwe werelden die worden ontdekt in de 15e eeuw. Schepen maken van hieruit de oversteek naar Amerika of slaan proviand in op weg naar India. De suiker van Madeira wordt geruild voor de meest prachtige producten en Funchal ontwikkelde zich al snel als levendige handelsstad. De bevolking van Madeira bestaat op dat moment vooral uit zeelieden en avonturiers. Hollanders, Italianen, Vlamingen, Spanjaarden en joden die elders zijn verdreven. In 1580 verliest Portugal zijn onafhankelijkheid aan Spanje. Madeira wordt op dat moment ook een Spaanse kolonie. Meerdere malen vallen piraten de steden en dorpen langs de kust aan. Aangetrokken door de rijkdom van het eiland komen ze aan land om te plunderen en moorden. Dit duurt voort tot 1801 als de Engelsen kort het bewind over Madeira overnemen en soldaten hier legeren. Voor de reizen naar hun kolonies in het oosten nam Madeira zo’n essentiële positie in dat ze wilde voorkomen dat de Franse generaal Napoleon het hier voor het zeggen ging hebben. Met de verovering van de Engelsen komt ook het toerisme in Madeira op gang. Er werd al veel langer gehandeld met de Engelsen. Vooral de wijn uit Madeira was erg geliefd en veel Engelse families reisden naar Madeira. Toen in 1852 en 1872 meerdermalen de wijnoogst door ziektes mislukte verhuisden op hun beurt weer veel inwoners van Madeira naar Venezuela en Australië. Nog steeds hebben veel inwoners hier familie wonen. In 1891 wordt het luxehotel Reids geopend op Madeira en neemt het toerisme een vlucht. Veel soldaten blijven na hun diensttijd ook wonen op Madeira en zo krijgen de Engelsen veel invloed op het eiland. Na de Anjerrevolutie van 1974 krijgt Madeira in 1976 de status van autonome regio en bestuurt het zichzelf sindsdien grotendeels. Madeira heeft door zijn ligging weinig tot geen last gehad van grote oorlogen. Zowel tijdens de Eerste als Tweede Wereldoorlog was er van oorlogsgeweld amper iets te merken.

We doen ons best om de informatie op www.madeiravoorbeginners.nl zo accuraat, eerlijk en actueel mogelijk te houden. Toch kan het gebeuren dat er een foutje insluipt of er iets veranderd is wat we nog niet op deze site vermeld hebben. Opmerkingen kunnen verstuurd worden via het antwoordformulier.